O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, fez seus primeiros comentários públicos desde sua libertação após fechar um acordo com os Estados Unidos, dizendo que está livre porque se declarou “culpado de jornalismo”.
O homem de 53 anos viajou nesta terça-feira (1) para a cidade francesa de Estrasburgo para comparecer perante a Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa (PACE) e fornecer evidências sobre sua detenção e condenação, e sobre seus efeitos sobre os direitos humanos.
“Quero ser totalmente claro: não estou livre hoje porque o sistema funcionou”, disse Assange aos legisladores. “Estou livre hoje após anos de prisão porque me declarei culpado de jornalismo”.
Ele continuou: “Eu me declarei culpado de buscar informações de uma fonte, me declarei culpado de obter informações de uma fonte e me declarei culpado de informar ao público quais eram essas informações. Não me declarei culpado de mais nada”.
“Espero que meu depoimento hoje possa servir para destacar a fraqueza, as fraquezas das salvaguardas existentes, e para ajudar aqueles cujos casos são menos visíveis, mas que são igualmente vulneráveis”, ele acrescentou.
Assange também alertou que “a criminalização das atividades de coleta de notícias é uma ameaça ao jornalismo investigativo em todos os lugares”.
Ele explicou: “Fui formalmente condenado por uma potência estrangeira por pedir, receber e publicar informações verdadeiras sobre essa potência enquanto estava na Europa. A questão fundamental é simples: jornalistas não devem ser processados por fazerem seu trabalho. Jornalismo não é um crime. É um pilar de uma sociedade livre e informada”.
Assange foi solto em junho após concordar em se declarar culpado de uma única acusação de crime em troca do tempo cumprido. O acordo foi finalizado em um tribunal remoto dos EUA no Pacífico antes de ele voar para sua terra natal, a Austrália.
Ele ficou preso por cinco anos na Prisão de alta segurança de Belmarsh, em Londres, que ele descreveu na terça-feira como uma “masmorra”, e buscou refúgio na embaixada equatoriana na capital britânica por quase sete anos antes disso, em uma tentativa de evitar potencialmente passar o resto de sua vida atrás das grades.
Antes de seu acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, o australiano enfrentava 18 acusações criminais relacionadas à disseminação de material confidencial e telegramas diplomáticos por sua organização, e uma sentença de prisão de 175 anos.
Assange disse aos legisladores: “A justiça, para mim, agora está impedida, pois o governo dos EUA insistiu em escrever em seu acordo de confissão de culpa que eu não posso abrir um caso no Tribunal Europeu de Direitos Humanos ou mesmo um pedido de Lei de Liberdade de Informação sobre o que ele fez comigo como resultado de seu pedido de extradição”.
Assange, acompanhado por sua esposa Stella e pela editora-chefe do WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson, estava calmo e falava suavemente durante sua declaração de aproximadamente 20 minutos na terça-feira.
No entanto, ele parou várias vezes para limpar a garganta, pedindo desculpas por seu discurso hesitante, pois os anos de isolamento “cobraram seu preço” e, embora ele tenha tentado destrinchar isso desde sua libertação, ele disse que “me expressar neste ambiente é um desafio.”
Assange disse que ainda estava se adaptando à sua liberdade, chamando os sons dos carros elétricos de “assustadores” antes de descrever como se adaptar a ser pai e marido fora da prisão tem sido uma experiência positiva, mas difícil.