Depois de o Hezbollah ter confirmado a morte do seu líder Hassan Nasrallah num ataque israelense, o que – se é que pode fazer alguma coisa – pode fazer a seguir?
As próximas 72 horas serão provavelmente cheias de comandantes restantes do Hezbollah avaliando quem sobrou, até que ponto é seguro se comunicarem e se reunirem, e exatamente que nível de tolerância mantêm enquanto tentam formular uma resposta.
O que não sabemos é até que ponto o inventário de foguetes do grupo foi perturbado pela onda de ataques aéreos israelenses nas últimas duas semanas.
Israel parece ter informações muito precisas sobre o paradeiro da liderança do Hezbollah em tempo real, e isso provavelmente se reflete no que sabe sobre onde o Hezbollah guardou as suas munições.
Até agora, ainda não vimos uma onda de foguetes do Hezbollah que tenha causado danos significativos (e conhecidos) a alvos israelenses.
Isso ainda poderá acontecer se a liderança remanescente do Hezbollah decidir que tem de projetar algum tipo de força militar para tentar salvar a moral e a relevância na região. Mas se tentar projetar força e falhar, devido às intercepções israelenses, isso apenas aumentará a sua perda de prestígio.
O que não se sabe neste momento é quão fervorosamente o Irã sente que precisa de ser arrastado para o conflito.
O Irã mostrou um limiar extraordinariamente alto nos últimos meses e pode ter uma visão de mais longo prazo em mãos. O Ocidente e Israel deveriam estar atentos à aparente mudança no ritmo do enriquecimento de urânio do Irã e ficar petrificados com a possibilidade de perderem a guerra mais ampla de não proliferação numa região incapaz de recuar à beira do abismo.
No entanto, mais profundamente, são os próximos passos de Israel que mais importam. Israel mostrou que tem a vantagem na inteligência, no poderio militar e na tolerância à condenação internacional das vítimas civis para continuar a atacar à vontade. Mas arrisca transformar quinze dias de ataques brutais numa outra perda a longo prazo do prestígio israelense.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, tem uma escolha definitiva a fazer. Será que a última quinzena salva a sua reputação doméstica de segurança e o deixa em melhor posição para enfrentar os casos contra ele? Ou será que ele calcula novamente que uma guerra em curso sem uma direção estratégica clara é o melhor caminho a seguir?
Em última análise, um campo de visão mais amplo deve vencer. Os civis do Líbano – e os seus vizinhos do sul – precisam de acomodação política e de um cessar-fogo agora, independentemente do que isso signifique para o destino da atual elite política de Israel.