Os campos de golfe, e em particular as propriedades de Donald Trump, há muito tempo são uma fonte de preocupação entre os agentes do Serviço Secreto encarregados de proteger os campos enquanto o ex-presidente joga, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
Embora a segurança em torno de Trump tenha sido reforçada após o primeiro atentado contra sua vida há algumas semanas, a nova e reforçada equipe de proteção não foi capaz de impedir que outro aparente assassino se aproximasse a menos de 450 metros do ex-presidente, armado com uma AK-47 com mira telescópica neste domingo (15).
De certa forma, um problema semelhante levou a ambas as situações: a dificuldade em garantir um perímetro de segurança ao redor do ex-presidente.
Um campo de golfe apresenta um desafio particular. Os “fairways” e “greens” de um campo de golfe são frequentemente a maior área externa que um presidente pode visitar, e seu design — frequentemente ladeado por vias públicas e contendo elementos como árvores e colinas que podem esconder possíveis assassinos — os tornam particularmente difíceis para a agência proteger.
Autoridades disseram em uma entrevista coletiva no domingo que um suposto atirador se escondeu em um arbusto no perímetro do campo de golfe de Trump antes que um agente do Serviço Secreto avistasse o cano de sua arma.
Assim como outros presidentes antes dele, a presença de Trump em um campo de golfe não faz com que o clube feche para o público em geral, nem que as estradas próximas sejam fechadas.
Em vez disso, grupos de agentes em roupas de golfe normalmente andam em carrinhos de golfe à frente e atrás do ex-presidente enquanto ele joga e protegem as áreas alguns minutos antes de sua chegada.
Trump, como os presidentes antes dele, gosta de dirigir seu próprio carrinho de golfe — uma das únicas oportunidades que um presidente em exercício ou ex-presidente tem de dirigir qualquer tipo de veículo.
Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que o carrinho de golfe do presidente não está equipado com nenhuma medida especial de proteção, embora tenha um selo presidencial afixado nele.
Às vezes, agentes usam detectores de metais para inspecionar jogadores e outros convidados antes que eles cheguem perto do ex-presidente. E embora tenha havido esforços no passado para restringir quem pode chegar perto de Trump enquanto ele está em um de seus clubes, ele gosta de socializar com os membros.
O Trump International Golf Club, em West Palm Beach, faz fronteira com três estradas de tráfego intenso, Kirk Road, Summit Boulevard e Congress Avenue. O Aeroporto Internacional de Palm Beach fica próximo.
Como presidente, Trump podia ser visto frequentemente do outro lado da Kirk Road quando estava jogando golfe. Mas a imprensa não tinha permissão para ficar nas calçadas perto do campo de golfe quando Trump estava jogando.
Depois que ele deixou o cargo, algumas dessas restrições foram suspensas. Membros do público puderam ter uma visão clara de Trump das calçadas da Summit Boulevard e da Congress Avenue.
Em uma coletiva de imprensa no domingo, o xerife do Condado de Palm Beach reconheceu algumas das preocupações com a segurança.
“No nível em que ele está agora, ele não é o presidente em exercício. Se fosse, teríamos cercado todo o campo de golfe. Mas, como ele não é, a segurança está limitada às áreas que o Serviço Secreto considera possíveis”, disse o xerife Ric Bradshaw.
“Imagino que da próxima vez que (Trump) vier ao campo de golfe, provavelmente haverá um pouco mais de pessoas no perímetro”, acrescentou Bradshaw.
Quando Barack Obama era presidente, o local em que ele mais ia para jogar golfe era a Base Conjunta Andrews, que, por ser uma instalação militar, tinha acesso restrito — tanto ao campo em si quanto aos arredores.
O presidente Joe Biden raramente joga golfe.