O ex-ministro da Defesa Shigeru Ishiba se tornará o novo primeiro-ministro do Japão após vencer a disputa pela liderança de seu partido nesta sexta-feira (27), após uma disputa acirrada que terminou em segundo turno.
O homem de 67 anos assume o controle do Partido Liberal Democrata (LDP), que está no poder há muito tempo e é atormentado por escândalos, e assumirá o comando da quarta maior economia do mundo quando o parlamento se reunir em outubro, devido à maioria de seu partido na câmara baixa.
Ele foi um dos nove candidatos e derrotou a ministra da Segurança Econômica Sanae Takaichi — que estava competindo para se tornar a primeira mulher líder do Japão — no segundo turno, com 215 votos a 194.
Um terceiro favorito que não chegou à final foi Shinjiro Koizumi, o filho carismático do popular ex-primeiro-ministro Junichiro Koizumi, e educado nos EUA.
Foi a quinta tentativa de Ishiba de liderar o partido, uma máquina política conservadora que governou o Japão quase continuamente desde a fundação do partido em 1955.
Em uma cultura política que preza a conformidade, Ishiba tem sido há muito tempo um tanto quanto um forasteiro, disposto a criticar e ir contra seu próprio partido. Essa disposição de falar trouxe a ele inimigos poderosos dentro do LDP, mas o tornou querido por membros mais populares e pelo público.
Ele faz parte da ala mais progressista do partido conservador.
O veterano político prometeu uma “saída completa” das altas taxas de inflação do Japão, prometendo alcançar “crescimento nos salários reais”.
Ele também apoia a legislação que poderia permitir que mulheres casadas mantivessem seus nomes de solteira, disse que o Japão deveria reduzir sua dependência da energia nuclear em favor das renováveis e pediu uma versão asiática do bloco de segurança da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) para combater as ameaças da China e da Coreia do Norte.
Ishiba sucederá o atual primeiro-ministro Fumio Kishida, que anunciou em agosto que renunciaria após apenas um mandato, seguido de uma série de escândalos políticos que alimentaram pedidos de renúncia.
O LDP se envolveu nos últimos meses em um dos maiores escândalos políticos do Japão em décadas. Duas das facções mais influentes do LDP foram acusadas de não declarar adequadamente suas receitas e despesas e, em alguns casos, supostamente redirecionar fundos políticos para legisladores como propinas.
Escândalos envolvendo diversas autoridades de alto escalão não ajudaram, com alguns sendo acusados de envolvimento em violações da lei eleitoral ou de comentários ofensivos anteriores contra minorias.
Kishida tentou conter os danos, substituindo vários ministros no ano passado e abolindo sua própria facção partidária.
Como líder do partido no poder, Ishiba terá a tarefa de melhorar a imagem do LDP antes das eleições gerais do ano que vem.
Ele também assumirá o comando em um momento de aumento do custo de vida, que foi agravado pelo iene fraco.
Com eleições presidenciais nos EUA em novembro, Ishiba conduzirá as relações japonesas com um novo líder americano em meio aos crescentes desafios de segurança na Ásia, incluindo uma China cada vez mais assertiva e uma Coreia do Norte beligerante.
A parceria com o Japão tem sido fundamental para a estratégia dos EUA na região da Ásia-Pacífico, e seu antecessor Kishida expandiu este ano a cooperação de defesa do Japão com seu principal aliado.
Ishiba tem sido firme na defesa da dissuasão como uma questão de segurança e, ecoando as palavras de seu antecessor durante uma recente viagem a Taiwan, disse que “o que está acontecendo na Ucrânia hoje pode ser um problema que o Nordeste Asiático enfrentará amanhã”, de acordo com a Kyodo News.
A moradora do Japão Emi Uchibori, de 67 anos, disse à CNN de Tóquio que apoia Ishiba, dizendo que “precisamos de um líder que possa liderar o Japão com firmeza no futuro”.
“O Japão é uma sociedade idosa, e espero que o bem-estar social seja promovido. Em termos de diplomacia, gostaria de ver o Japão lidar com as questões com a China, Rússia e Coreia do Norte”, disse ela.
Enquanto isso, Manami Otsuchi, de 22, disse que quer ver reformas “que não sobrecarreguem muito a geração mais jovem e levem ao crescimento econômico no Japão”.
(Genta Takeda e Hanako Montgomery, da CNN, contribuíram com a reportagem)